Für das Polnische wird das lateinische Alphabet verwendet. Die deutschen Zusatzzeichen Ää, Öö, Üü, und ß werden nicht benötigt. Hinzu kommen die Zeichen Ćć, Śś, Źź, Żż, Łł, Óó, ń, ę, ą. Die Buchstaben Q,q, V,v, X,x werden nicht benötigt, sind aber im Alphabet auf Grund von Fremdwörten vorhanden. Es gibt auch Buchstabenkombinationen (ch, ci, cz, drz, dz, dzi, dź, dż, si, sz, rz, zi).

Das Polnische ist die einzige slawische Sprache mit nasalierten Vokalen (ą, ę). Es besitzt zwölf verschiedene „Zischlaute“ (c, ć/ci, cz, dz, drz/dż, dź/dzi, s, ś/si, sz, rz/ż, z, ź/zi). Insgesamt hat es über 35 Einzellaute – das Deutsche im Vergleich 46 bis 50.

Im Gegensatz zum Deutschen unterscheidet man kurze und lange Vokale in der polnischen Sprache nicht. Erstsprachige des Polnischen haben Probleme, die langen Vokale des Deutschen (oder des  Englischen) zu erlernen: „Vookaal“ wird zu einem knappen „Vokal“. Weiters werden die acht Vokale a, ą, e, ę, i, o, u, y mit entspanntem Zungenkörper weiter unten ausgesprochen, d.h. nicht „klar“. Hingegen unterscheidet das Deutsche bei a, e, i, o, ö, u, ü eine entspannte von einer unentspannten Aussprache (z.B. das „e“ in „Steg“ vs. dem „e“ in „steck!“).

Im Polnischen gibt es ebenfalls keine gerundeten Vokale (die „Umlaute“ ö, ü). Polnischsprachige versuchen diese Laute oft durch ähnliche zu ersetzen: „Mein Auto steht am Girtel, morgen fahre ich mit ihm nach St. Pelten". Der Zwielaut „eu“ wird nicht wie im Deutschen als oj ausgesprochen, sondern als eł („Europa“ – ełropa). Hingegen ist „au“ im Deutschen und im Polnischen im Wesentlichen der gleiche Zwielaut („auto“ – ałto).

Doppelkonsonanten werden getrennt (d.h. mit Pause dazwischen) gesprochen:
Anna – an-na, willa (Villa) – will-la, lekko (leicht) – lek-ko, ssak (Säugetier) – s-sak

Die Stimmhaftigkeit von Konsonanten entfällt am Ende eines Wortes („Auslaut-verhärtung“ wie im Deutschen: „bunt“/„Bund“). Beispiele sind chleb (Brot), pisarz (Schriftsteller), kod (Code), wróg (Feind), wąż (Schlange). Vorhergehende und  nachfolgende Konsonanten bewirken ebenso eine Stimmanpassung: przykład (pschykłat, Beispiel), twój (tfuj, dein), prośba (proźba, Bitte), jakże (jagże, wie).

Wörter werden im Polnischen stets auf der vorletzten Silbe betont. Ausnahmen gibt es bei Abkürzungen (letzte Silbe) und seltenen Fremdwörtern. Die Betonung wirkt sich nicht auf die Vokalqualität aus, d.h. sie bleiben kurz und entspannt: to (das), ona (sie), zadanie (Aufgabe), tłumaczenie (Übersetzung).

Die folgenden Auszüge aus der Grammatik dienen der Illustration von typischen Vorgängen und geben dadurch die verschiedenen Regeln nur in Grundzügen und Beispielen wieder.

Im Polnischen gibt es weder einen bestimmten noch einen unbestimmten Artikel. Pani kann die Frau als auch eine Frau bedeuten. Deutschlernende können unter Umständen auf den Artikel vergessen: „Frau ist gekommen“ (Pani przyszła) anstatt „Eine Frau ist gekommen“.

Das Polnische ist bekannt für seine Verkleinerungsformen, welche im täglichen Sprachgebrauch eher die Regel als die Ausnahme sind. Sie werden meistens durch  -k- oder  -cz- geformt:

krzesło (Sessel) – krzesełko (Sesselchen), książka (Buch) – książeczka (Büchlein), samochód (Auto) – samochodzik (Autochen), słońce (Sonne) – słoneczko (Sönnchen), ziemniaki (Erdäpfel) – ziemniaczki (Erdäpfelchen)

Die Verneinung findet im Polnischen, ähnlich wie in manchen deutschen Mundarten, doppelt statt. Das Wort nie (nein, nicht) befindet sich vor dem Zeitwort:

Nic nie powiedziałem. (Ich habe nichts gesagt.)
Nie chcę niczego. (Ich möchte nichts.)

Das Polnische besitzt sieben Fälle: Nominativ, Genitiv, Dativ, Akkusativ, Instrumental, Lokativ, Vokativ. Je nach Verwendung werden Substantive (Hauptwörter), Adjektive (Eigenschaftswörter), Pronomen (Fürwörter), Numeralia (Zahlwörter) usw. in den entsprechenden Fall gesetzt.

Der Genitiv wird zum Ausdruck von Zugehörigkeit, Verneinung, Mengen bzw. nach bestimmten Verben (Zeitwörtern) oder Präpositionen (Vorwörtern) verwendet:

Den Dativ findet man etwa in folgenden Konstruktionen:

Der Akkusativ wird ebenfalls nach bestimmten Zeitwörtern oder Vorwörtern verwendet:

Der – dem Deutschen unbekannte – Instrumental beschreibt im Wesentlichen die Verwendung von Gegenständen oder räumliche Verhältnisse:

Der Lokativ wird hauptsächlich für Orts- oder Zeitbeschreibungen benützt:

Der Vokativ ist die Anredeform:

Es wird unterschieden zwischen Maskulinum (männlich; sąsiad – Nachbar), Femininum (weiblich; sąsiadka – Nachbarin) und Neutrum (sächlich; sąsiedztwo – Nachbarschaft). Maskulina werden in belebte (gość – Gast, pies – Hund) und unbelebte Nomen (las – Wald, stół – Tisch) unterteilt.

Menschliche belebte Maskulina (Männer) sind zugleich die „Personalform“, der Rest ist die „Sachform“ (auch Frauen). Die Zugehörigkeit zu einer diesen Gruppen bestimmt die Endung in den einzelnen Fällen.

Die Unterscheidung zwischen Personalform und Sachform bei nahezu jeder Wortart (Substantive, Adjektive, Pronomen, Zahlwörter und Verben) verändert durch die „Teilnahme“ eines Mannes an einer Gruppe die Endungen sämtlicher Wörter in einem Satz:

Te trzy czekające dorożki były cierpliwe. (Diese drei wartenden Kutschen waren geduldig.)
Te trzy czekające konie były cierpliwe. (Diese drei wartenden Pferde waren geduldig.)
Te trzy czekające dorożkarki były cierpliwe. (Diese drei wartenden Kutscherinnen waren geduldig.)
Ci trzej czekający dorożkarze byli cierpliwi. (Diese drei wartenden Kutscher/KutscherInnen waren geduldig.)

Aus diesem Grund gibt es z.B. auch bei Fürwörtern eine Unterscheidung in der 3. Person Plural (sie) zwischen Personal- und Sachform: one (nur Frauen, Lebewesen oder Gegenstände) bzw. oni (mindestens ein Mann).

Im Deutschen wie im Polnischen werden Verben nach Person, Zahl, Geschlecht (Genus), Aussageweise (Indikativ, Imperativ, Konjunktiv) und Handlungsweise (Partizipien) abgewandelt.

Die Person und Zahl eines Verbs erkennt man an seiner Endung. Anders wie im Deutschen benötigt man kein Pronomen, um zu erkennen, wer die Handlung vollzieht:

Zusätzlich kann man im Polnischen aber den Aspekt eines Verbs bestimmen. Der Aspekt drückt aus, ob eine Handlung vollendet oder nicht vollendet (bzw. im Gange) ist. Der vollendete Aspekt von pisać (schreiben) wird durch Hinzugabe einer Vorsilbe realisiert: napisać („fertig“ schreiben).

Pisałem.     Ich schrieb./Ich habe geschrieben. (länger oder mehrmals)
Napisałem.     Ich schrieb./Ich habe geschrieben. (zu Ende oder einmal)

Da eine in der Gegenwart stattfindende Handlung noch nicht vollendet sein kann, gibt es keinen vollendeten Aspekt in dieser Zeit. Demnach ist napisać bereits die Form der Zukunft. Möchte man in der Zukunft eine Handlung über einen längeren Zeitraum tätigen, verwendet man das Wort być (sein/werden):

Manche Aspektpaare unterscheiden sich nicht durch eine Vorsilbe, sondern durch anderen Wortstamm; manche sind gänzlich unregelmäßig: mawiać/mówić (sprechen), kupować/kupić (kaufen), wstawać/wstać (aufstehen); brać/wziąć (nehmen), mówić/powiedzieć (sagen), widzieć/zobaczyć (sehen)

Der Imperativ (Befehlsform) wird durch Wegfall der Endung in der 3. Person Mehrzahl geformt: pisz!/napisz! (Schreib!). Durch Hinzufügung von Endungen lässt sich der Imperativ auch für andere Personen nützen: piszmy!/napiszmy! (Lasst uns schreiben), piszcie!/napiszcie! (Schreibt!)

Bei größeren Zahlen wird im Polnischen zuerst der höhere Ziffernwert genannt: dwadzieścia jeden (21, „Zwanzig-Eins), sto pięćdzięsiąt siedem (157, „Hundert-Fünfzig-Sieben").

Gezähltes verlangt verschiedene Fälle, und zwar in folgenden Gruppen:

1 (21, 31, ...): Einzahl Nominativ
2, 3, 4 (22, 23, 24, ...): Mehrzahl Nominativ
5 – 20 (25 – 30, ...): Mehrzahl Genitiv

Hinzu kommt, ob es sich um Personalform oder Sachform handelt: